כותנה כותנה

כותנה היא הבד הפופולרי ביותר המשמש לייצור בגדים ומצעים, זהו סיב טבעי הצומח סביב זרעי צמח הכותנה. סיב זה משמש לרוב לטווית חוטים ואריגתם לבד רך ונושם. הסיב הוא פולימר טבעי של תאית טהורה המסודר במבנה סיבי הנותן לו כוח, עמידות וגמישות יוצאי דופן. כל סיב מורכב מעשרים עד שלושים שכבות תאית המאוגדות במבנה מפותל וארוך.

הבד הנטווה מהכותנה עמיד, נושם, רך, קל לטיפול, סלחן בעת הסרת כתמים ונשאר קריר. מצעי כותנה גם מתרככים עם הזמן ועמידים בכביסות מרובות. עם זאת, קיימים בשוק כמה סוגים שונים של כותנה.

מונחים מסוימים מתייחסים למקורם של סיבי הכותנה עצמם, כמו למשל כותנה מצרית, פימה,. בעוד שמונחים אחרים מתייחסים לסגנון האריגה כמו פרקל, ג'רזי או לשיטות הטיפול בבד הכותנה. במאמר הזה נסקור את סוגי הכותנה הקיימים בשוק.

כותנה מצרית

כותנה מצרית הינו כינוי לזן של כותנה, הידוע גם ככותנה ארוכת סיבים extra-long staple      עם הגימור החלק והעמידות המדהימה, הכותנה המצרית היא הכותנה האיכותית ביותר שתוכלו למצוא. מקורה בדרום אמריקה, היא הובאה לאקלים החמים והיבש של צפון אפריקה לפני כמאתיים שנה, ומשם יוצאה לכל העולם, הכותנה כוללת סיבים ארוכים במיוחד היוצרים את הבד הרך והחלק ביותר, ברק טבעי ועמידות לאורך שנים. האיכויות המיוחדות של הכותנה המצרית מגיעות מהמקום שבו היא גדלה ומתהליך הקציר המוקפד שלה. מכיוון שכותנה זו נקטפה ביד (בניגוד למסור או גלגלת), היא אינה מפעילה כל לחץ על הסיבים, ומשאירה אותם ישרים ושלמים לחלוטין. לחומר זה יש מרקם המשתפר עם הגיל והשימוש, מה שהופך אותו לכותנה המשובחת ביותר שיש. בימינו, זני כותנה ארוכי סיבים גדלים גם במקומות מחוץ למצרים. כותנת פימה ו-Supima בעלות סיבים ארוכים, למשל, גדלות בעיקר בארצות הברית ובפרו.

הכותנה המצרית גדלה לאורך עמק נהר הנילוס במצרים, כותנה זו מייצרת את הסיבים המשובחים והארוכים ביותר ונמצאת בשימוש למעלה מ-140 שנה. חשוב גם להבין שלא כל הכותנה המעובדת במצרים היא מהזן הארוך. כותנה מצרית אמיתית ארוכת שנים משגשגת לאורך עמק נהר הנילוס בגלל האדמה והאקלים הייחודיים של האזור. חלק מהמגדלים מייצרים כותנה באזורים אחרים, אך היא באיכות נחותה. למרבה הצער, טקסטיל שנטווה עם סיבים אלה עדיין עשוי להיות מסומן כ"כותנה מצרית". הצרכנים צריכים להיות מודעים גם לתערובות כותנה. לפעמים, בדים המסומנים "כותנה מצרית ארוכת סיבים" עשויים למעשה מתערובת של כותנה קצרה וכותנה מצרית.

כותנה מצרית דורשת כביסה עדינה, קרה והגדרה של המייבש לחום נמוך כדי למנוע כיווץ. אם מקפידים, המצעים עשויים להחזיק מעמד יותר מעשור, כותנה מצרית יקרה יותר בדרך כלל מרוב סוגי הכותנה.

פימה

בדומה לכותנה מצרית, פימה היא כותנה איכותית עם סיבים ארוכים ואידיאלית לשימוש מכיוון שהיא מייצרת מצעים רכים במיוחד, עמידים ונושמים. מקורה של כותנת פימה בפרו, וחלק ניכר מהייצור הגלובלי כיום עדיין מתרחש שם. גדלה גם בחלק הדרום-מערבי של ארצות הברית. כמו גם באוסטרליה. האקלים המדברי באזורים אלו דומה מאוד לאקלים במצרים. נקראת על שם שבט פימה אינדיאני שגידל כותנה באריזונה לפני מאות שנים.

כותנת פימה ידועה גם היא ברכות ובברק הטבעי שלה. בעלת סיבים בינוניים עד ארוכים,  גמישים ורכים להפליא, אידיאליים עבור מצעים. בד מיוחד זה דורש גם טיפול עדין וייבוש באוויר כדי לשמור על חייו הארוכים. בהינתן הטיפול הנכון, כותנה זו מחזיקה מעמד הרבה יותר מכותנה רגילה, עמידות זו נובעת מהסיבים הארוכים ב-50% מסיבי כותנה טיפוסיים. עם זאת, היא נמכרת בעלות של מעט מתחת לעלות של כותנה מצרית.

Supima®,

השם מגיע משילוב של Superior ו-Pima. הוא שם סימן מסחרי לסיבים וחומרים ארוגים מ-100% כותנה אמריקאית, קרובה באיכותה לכותנה המצרית, כותנה זו עמידה, איכותית ועדיין רכה להפליא. לוקחת את כל היתרונות של כותנת פימה לשלב הבא. יש לה סיבים ארוכים ורכים אף יותר, והיא נחשבת לצורת הכותנה הנדירה ביותר בעולם,

אגודת סופימה הוקמה כדי לקדם את הכותנה הזו שגדלה רק על ידי כמה מקומות נבחרים ומורשים בארצות הברית להבטיח שהחומרים המשמשים ליצירת המוצר, במקרה זה מצעים, נרכשו דרך שרשרת אספקה מורשית. כדי להיחשב ל-Supima, יש לגדל כותנה בארה"ב, והסיבים צריכים להיות ארוכים במיוחד (1.5 אינץ' לעומת 1 אינץ'). עם טיפול עדין מאוד, כותנה זו מחזיקה מעמד זמן רב יותר מכל סוג אחר. כמובן, החיסרון של השפע הרך הזה הוא שהכותנה עולה פי שניים מכותנת פימה. כמעט כמו שנשלם עבור מצעי משי טהורים.

אפלנד Upland

כותנה אפלנדית הידועה גם ככותנה קצרת סיבים או בפשטות "כותנה רגילה"  (בישראל נקראת אקלה) מהווה 90% מכלל ייצור הכותנה ברחבי העולם. זן בסיסי זה של כותנה מקורו במקסיקו, עם איכות נמוכה יותר מפימה וגם מכותנה מצרית, כותנה קצרת סבים זו היא הזן הנפוץ ביותר הגדל בעולם. משמשת לרוב מצעי המיטה הסטנדרטיים ובגדי כותנה אחרים. תוויות עם הכיתוב "100% כותנה" הן בדרך כלל Upland

רוב הכותנה הגדלה באמריקה ובעולם כולו גם היום, הינה מזן upland , סוג כותנה זה מאפשר גידול ועיבוד מהיר, זול וקל. רוב המצעים, אלא אם הם מציינים אחרת, עשויים מכותנה אפלנדית, במיוחד אם הם במחיר מציאה. סיבי הכותנה של Upland אינם ארוכים כמו מצרית, פימה או Supima, מה שאומר שמצעי הכותנה של Upland אינם רכים, עמידים או גמישים. היתרון העיקרי הוא שכותנה זו זולה משמעותית מסוגי הפרימיום בעלי הסיבים הארוכים.

קיימת כותנת מכלוא המורכבת מכותנת פימה בשילוב אפלנד (בישראל נקראת אקלפי) המשלבת את יתרונות שני זני הכותנה, מתקבלת איכות סיבים משופרת מזן האפלנד.

MicroCotton®

זהו הסימן המסחרי של כותנה משובחת הגדלה בהודו. כותנה עמידה זו, העשויה מסיבי כותנה ארוכים, רכה וסופגת מאוד. הבד פותח בתחילה לייצור מגבות בשל יכולתו להתייבש במהירות ולייצר מוך מינימלי, ומאז שימש לייצור מצעים בגלל אותם יתרונות. ידוע כרך מאוד ו-250% יותר סופג מכותנה רגילה. הבד יקר יותר ממצעים סטנדרטיים של כותנה רגילה. מעט מאוד יצרנים משתמשים בו, כפי שניתן לצפות מכל דבר המיוצר בכמויות מוגבלות, המצעים הללו נוטים לעלות יותר ממצעי כותנת אפלנד. הם נדירים למדי וקשה לאתר מצעים כאלו למכירה.

כיום, שיפורים בכותנה בעלת סיבים קצרים ובסיבים הסינתטיים הולכים ומטשטשים את יתרונות הכותנה בעלת הסיבים הארוכים. אמנם רכותם ועמידותם של הסיבים הארוכים גורם להם להיות פתרון נישתי בתעשיית הטקסטיל – בעיקר במוצרי פרמיום אך שפורים בשלב הגידול ובטכנולוגיות במטוויות מאפשרות לייצר סיב ארוך ואיכותי יותר כאשר משתמשים בסיבים קצרים.